作者 冯毅
船到沧州小南门码头,江晓龙走出船舱快步上岸。此刻,恰秋日朝阳,霞光掠过不远处的屋脊,照射着清澈的河水,有点点金光在闪耀。
从鱼米之乡扬州,来到河海相连的沧州,江晓龙要做一笔大生意。作为扬州一家商行的长子,年初,老掌柜分给他一些股份,让他挑摊儿创业。如今,他的名下已有两家油坊和一个糕点铺子。而这三摊儿生意都离不开同一种原料:芝麻。今年,因江南有旱灾,原料吃紧。听许多同行讲,河北沧州物产富饶,芝麻价钱合适,故不远千里水路,想来此地购买万斤,以供生意之需。
足有二里地长的小南门市场,早已是人头攒动。江晓龙穿过肉市、菜市以及各式小吃摊,直奔卖粮油的商贩。然而,转了两圈后,结果令他大失所望:芝麻上市量太少了。卖芝麻的倒是有十多人,但量大的仅多半口袋,少的则用篮子装着。交谈中江晓龙得知,芝麻是庄稼人眼中贵重的物品,因产量低,小户人家都种得少。眼看这趟买卖要泡汤,江晓龙禁不住长叹一声:难道偌大沧州,连一船芝麻都凑不齐吗?
就在这时,突然有人拍了一下他的肩膀。回头一看,见一位霜眉星目的老者,肩上背一竹筐,手中拿个竹板做的夹子,笑呵呵地对他说:“客官可是要买芝麻?”
江晓龙冲老者一抱拳:“是的,老伯。可这市场上量太少了。”
“敢问您想要多少?”
江晓龙冲着河边一指:“装满一船,至少也得上万斤吧。”
“好吧。客官请随我走一趟。”说罢,老者把两尺多长的竹夹子放进筐内。江晓龙这才看清,筐子里竟然是一些枣核。
老者在前边领路,边同江晓龙寒暄,边手脚娴熟地拾起路上可见的枣核。江晓龙好奇地问道:“老伯,你捡这么多枣核干什么用?”
“我天天早起来到市场散散筋骨。顺便捡些这玩意儿,图个开心解闷,也能饱个口福。”
江晓龙弄不清枣核如何一饱口福,但也不好多问。随老者穿过几条胡同,来到一处院落。
坐在堂屋,刚喝了两口茶,心急的江晓龙便对老者提出,先看看货再聊。
老者起身去里屋取了钥匙,将他领到后院一栋房子里。只见四间房子内,用草席围成的五六个囤,都装满了白澄澄的芝麻。足有几万斤,且质量上乘!
重回堂屋。桌子上深碟浅碗,菜热酒香。酒过三巡,二人敲定价格,立了契约。老者转身进厨房端出一盘小窝头来。
老者拿起一个送到江晓龙面前:“请您尝尝,这是用枣核仁蒸的窝头。”
江晓龙略有迟疑地接过去,慢慢尝了一口。仔细咀嚼后,顿感既有栗子的清香,更有枣的甘甜,禁不住连声叫好!
边吃边聊。老者告诉他,自家在运河附近有几十亩地,年年都种芝麻,闲暇时捡点枣核。洗净去皮取仁再做成窝头。这叫:地里年年有大收成,在城里天天有小收成。日子就是这样悠然地过着,财富就这样慢慢积累着……
江晓龙听罢,不由连连点头,深感老者对人生、对勤俭、对富有的态度和实践,实在令人叹服!
翌日清晨。老者雇了十几个壮工,将芝麻装上船。临别时,老者将一个包有十多个枣核仁做成的窝头送给江晓龙,让他留个念想。
船过山东台儿庄时,江晓龙忽然觉得有点饿,几次想取出老者送给他的枣仁窝头,但最终还是忍住了。他想,把这包无价的窝头捎回家,让家人们都尝一尝,给他们讲一讲沧州人的故事……
(作者单位:沧州市新华区人民检察院)